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La parola nomade, d'origine greca, significa "pascolo" poiché i greggi, cercando sempre nuovi pascoli, danno ritmo alla vita dei nomadi. A partire dal 10° secolo, l'arrivo in massa dei nomadi dalle steppe fredde, turchi inizialmente, quindi mongoli e Turcmeni, cambierà radicalmente la composizione etnica del paese. Essi trovarono sull’altopiano un ambiente che era loro familiare, molto comparabile a quello del Turkestan e della bassa Asia centrale.

 È dunque sotto il segno del grande nomadismo che vivrà l'Iran durante molti secoli, e le sue stesse dinastie sono spesso d'origine turca fino all'inizio del 20° secolo. I suoi sovrani si insediavano nelle capitali urbane, ma arrivando l'estate, partivano per accamparsi sotto la tenda.

Dopo l'epoca safavide (1501-1722), soprattutto nel 17° e 18° secolo,si vanno costruendo a poco a poco delle vaste confederazioni nomadi strettamente gerarchizzate. Il loro scopo è quello di inquadrare la popolazione nomade, codificare gli spostamenti e gli itinerari in mezzo alle popolazioni sedentarie, ed allo stesso tempo garantire in modo permanente, tramite i loro capi, la rappresentazione politica dei nomadi presso il governo centrale, ed esercitare eventualmente le pressioni necessarie su quest'ultimo.

 Una volta i nomadi fornivano all'esercito una forza considerevole e lo Stato si sosteneva allora principalmente su queste tribù. Sappiamo che nel 7° secolo, i nomadi della provincia del Fars hanno aiutato i re sassanidi (224-642) a respingere l'esercito arabo. Così si realizzano nel luogo le potenti nomadi: a partire dal 18° secolo, quella dei Bakhtiari nel Lurestan, e quella dei Gashgai nel Fars, quindi nel 19° secolo quella di Khamseh anche nel Fars.

Per rompere il loro potere, resistere agli attacchi degli invasori o fare regnare l'ordine e la sicurezza nei posti pericolosi, i re li esiliavano o li trasferivano, cosa che ha comportato la loro dispersione in tutto il paese. Era a volte il governo che destituiva o nominava i capi tribali.

 Nel 1921, Reza Shah lanciò la prima impresa di sedentarizzazione forzata. Il governo incontrò alcune difficoltà, i nomadi non comprendevano sempre perché dovevano abbandonare la tenda e costruire una casa in una posizione non scelta da loro. Di certo, furono fissati a delle altitudini dove l'inverno rigoroso portava delle perdite considerevoli di bestiame. I grandi gruppi nomadi ripresero rapidamente le loro transumanze tradizionali e la loro influenza a favore dell'indebolimento del potere centrale negli anni 40. Bisognò attendere il 1957 per vedere l’inizio di un secondo tentativo da parte di Mohammad Reza Shah.

 Il modo di vita dei nomadi fu completamente rovesciato dalla sedentarizzazione e dalla riforma agraria del 1962 e dalla ridistribuzione delle terre che li seguì. I pascoli tradizionali si restrinsero sotto la spinta degli agricoltori e le frontiere politiche del paese, ermeticamente chiuse, impedirono il nomadismo in uno spazio più ampio. Nel 1986, l'Iran contava 1.152.099 nomadi migranti, distribuiti in 96 tribù. Questo numero non è più che di 211.406 nel 1996.

 Al giorno d'oggi, i nomadi si dirigono all'inizio della primavera verso le regioni fredde ed in autunno, si stabiliscono nelle regioni calde. Nella lingua dei nomadi, sardsir (il paese freddo) è l'opposto di garmsir (il paese caldo). I nomadi passano l'estate nei fondi delle valli delle regioni montuose, salendo fino ai 2500 m, e l'inverno vanno a ripararsi dal freddo ai piedi dei monti e nei villaggi. In generale, la transumanza d'autunno è più breve di quella della primavera, poiché in autunno c'è meno erba ed acqua lungo l'itinerario. Per alcuni nomadi, il tragitto di primavera è diverso da quello dell'autunno.

Le emigrazioni conducono i gruppi a centinaia di chilometri dal loro luogo d'origine. Il tragitto che i nomadi fanno è diverso da un gruppo all'altro, è in generale da 200 (transumanza breve) a 600 km (transumanza lunga) e dura da 20 a 40 giorni.

Se la transumanza aveva tradizionalmente luogo a piedi, si vedono oggi, accanto alle tende, automobili che attendono il prossimo spostamento. Spettacolo colorato e sempre apprezzato dal viaggiatore è quello dei greggi di pecore e di capre che si premono nelle sfilate, mischiate alle montate ad opera di donne e di bambini, o la vista di agnelli neonati, dei bagagli dei transumanti, di tende e di calderoni.

In Iran alcune invasioni, come le invasioni turco-mongole, hanno comportato le emigrazioni, gli invasori che devastano le campagne e che costringono una parte della popolazione sedentaria a diventare nomade.

 A differenza dei deserti arabi o del Sahara percorsi dalle tribù nomadi, i deserti iraniani sono quasi disabitati, e solo i confini sono attraversati in inverno dai greggi, che si affrettano a lasciarle con l’arrivo del primo caldo. In Iran, i nomadi sono nelle montagne e non nel deserto. In ogni provincia del paese, ci sono tribù nomadi di cui le più famose sono i Bakhtiari,i Gashgai,gli Shah Savan,i Khamseh,gli Afshar, i Baluci, i Turcmeni e gli Arabi.

I Bakhtiari

I Bakhtiari sono d'origine iraniana. Oggi la maggioranza dei Bakhtiari abita nelle regioni del Ciarmahal va Bakhtiari e del Khuzestan. Passano l'estate nel Ciarmahal va Bakhtiari (nelle montagne dello Zagros) e l'inverno nelle pianure basse del Khuzestan. La maggior parte del Bakhtiari si esprime in luri, un dialetto persiano, e pratica il culto sciita. Segnaliamo che i Bakhtiari ebbero un ruolo importante nell'instaurazione della Costituzione nel 1907.Il tragitto montuoso dei Bakhtiari è molto difficile da percorrere,che ricorrono al mulo per spostare i loro bagagli.

I Gashgai

Il gruppo etno-linguistico dominante nel Fars è quello del Gashgai che si sono stabiliti nel Fars nel18° secolo. Sono di discendenza turca ed organizzati in una confederazione. Tradizionalmente,i Gashgai passano l'inverno ai piedi dei monti dello Zagros, a sud ed ad ovest del Fars, risalendo in primavera verso le montagne a nord della stessa regione. Il più lungo tragitto tra garmsir e sardsir è quello del Gashgai Darreh Shuri. È lungo di 670 km. Lo percorrono in 40 giorni.

La confederazione gashgai era sufficientemente potente nel 19° ed all'inizio del 20° secolo per svolgere un ruolo importante a livello regionale ed anche a livello nazionale, le autorità provinciali contavano su loro per garantire l'ordine e la sicurezza nelle zone rurali. All'epoca qajar (1795-1925), costituivano la potenza incontestabile della regione.

Tra il decennio 1950-60 i Gashgai, con quasi 150.000 persone, doveva costituire il più grande gruppo nomade organizzato del pianeta. Negli anni 1960 Mohammad Reza Shah ruppe il loro potere disarmandoli e nazionalizzando i loro pascoli. Da allora, molti dei Gashgai sono sedentari o sono diventati semi-nomade. Il gabbeh (un tipo di tappeto semplificato) è la specialità artigianale dei Gashgai.

Gli Shahsavan

Gli Shah Savan (letteralmente "coloro che gradiscono lo shah") abitano nella regione dell’Ardebil e si differiscono dagli altri gruppi etnici per la loro formazione a causa di una decisione governativa all'inizio del 17° secolo. Infatti, Shah Abbas І (1598-1628) creò, a partire da tribù di diverse origini, per lo più di lingua turca, una confederazione tribale che doveva servire a controllare le sommosse degli altri nomadi soprattutto quelle dei Turchi Ghezel Bash (testa rossa) che avevano una potenza considerevole nell'esercito e nel governo. Shah Abbas non avendo fiducia in loro, cercò di diminuire il loro potere. Come i Turcmeni,gli Shahsavan hanno visto il loro territorio tagliato in due dalla chiusura della frontiera con l’ex Unione Sovietica.

La transumanza di primavera dei Shahsavan dura 15 giorni (300 km) e quella d'autunno dura 45 giorni. Gli Shahsavan passano la primavera ai piedi delle montagne ed in estate salgono più su. La letteratura popolare degli Shahsavan è molto ricca. La loro specialità artigianale è il kilim suzani. Sono sciiti.

I Khamseh

La regione del Fars comprende anche una confederazione, quella dei Khamseh, formata nel 1858 dai sovrani Qajar per equilibrare la potenza dei Gashgai.I Khamseh sono una confederazione che raggruppa cinque tribù d'origine iraniana, araba e turca (Khamseh significa in Arabo "cinque"). I Khamseh sono per la maggior parte sciiti e vestono come gli Arabi.

 Oscillano tra le rive del Golfo Persico e le montagne fino ad arrivare ad Ispahan.I Khamseh erano delle  potenze temibili, facendo pesare sui cittadini che commerciavano con il golfo una minaccia che fu costante fino al 20° secolo. La politica di sedentarizzazione fu condotta qui con una certa fermezza.       

Gli Afshar

Entrati al servizio della dinastia safavide (1501-1722),gli Afshar furono portati ad occupare delle cariche nei quattro canti dell'impero. Questo condusse ad una divisione della loro popolazione. I gruppi principali si trovano nell’Azerbaigian, Qazvin, Hamedan ed in una regione tra Kerman e Bandar Abbas.Gli Afshar praticano tradizionalmente il grande nomadismo pastorale, ma molti sono diventati oggi agricoltori.

I Baluci

I nomadi più importanti a sud-est dell'Iran sono i Baluci.I  Baluci adottarono il grande nomadismo, passando l'estate sulle alture all'interno del paese e ritornando verso la costa in inverno, fino a che la riforma agraria e la sedentarizzazione non li costringe a lavorare nei centri urbani come Zahedan.I Baluci restano oggi semi-nomadi e vivono nell’estremo sud-est dell'Iran, nel Balucestan.I Baluci sono d'origine iraniana e di confessione sunnite. Cavalieri emeriti, eccellono nelle corse di cammelli.

I Turcmeni

Praticando tradizionalmente il grande nomadismo, il modo di vita dei Turcmeni era regolato dal loro ambiente geografico. Si sono resi sedentari a partire dal 1925. La chiusura della frontiera con la Russia a partire dal 1928 modificò considerevolmente il loro modo di vita. Oggi, la maggior parte dei Turcmeni sono in gran parte sedentari e sono diventati agricoltori e pescatori. Abitano nel nord-est estremo dell'Iran, nelle regione del Khorassan e del Golestan, vicino al Turcmeno Sahra.

L'adozione del sciismo come religione ufficiale in Iran fa scattare, a partire dal 1510, un ritorno in massa verso l'Iran dei nomadi Turcmeni di Anatolia,i Qara Qoyunlu e gli Aq Qoyunlu, loro così sciiti, desiderosi di lasciare  ottomano sunnita (i Turcmeni del nord-est sono sunniti).

 Fra le dieci tribù importanti, 3 si trovano oggi in Iran e 7 nella repubblica del Turkmenistan. Le tribù Qara Qoyunlu, Aq Qoyunlu e Yamut sono molto famose. La dinastia del Qara Qoyunlu governò dal 1275 al 1468 nel nord-ovest, fu sostituita in seguito dagli Aq Qoyunlu (1434-1514).

Gli Arabi

 La sede principale delle tribù arabe è ad ovest del Khuzestan nelle vicinanze dell'Iraq. Sono originari dell'Iraq, dell'Arabia Saudita e dello Yemen. Alcuni arrivarono fin dal 1° secolo ed altri dopo l'invasione araba del 7° secolo. La tribù più conosciuta si chiama bani ka'b e si è stabilita attorno agli Shatt-el - Arab.

I Bohemien

Essendo l'ultima tribù nomade del mondo,i Bohemien lasciarono l'India, verso l'anno 1000, per dirigersi verso l'ovest. La popolazione boheme è stimata da 7 ad 8 milioni (senza contare i Bohemien dell'India e del sud-est asiatico) e sono dispersi in tutti i continenti. La metà dei Bohemien vive in Europa di cui due terzi in Europa orientale. Nel nord dell'Africa, sono anche molto numerosi.

I Bohemien preferiscono essere ambulanti, questo condusse ad una divisione della loro popolazione ed il ritorno alla vita nomade. La sedentarizzazione forzata dei nomadi di Reza Shah modificò anche la loro vita. Molti tra loro vivono d'artigianato, ma la maggioranza vive di elemosine e di lavori proibiti, dicono anche con la buona ventura. In estate, vanno al nord del paese ed in inverno si stabiliscono a sud. Si trovano in particolare attorno ai centri religiosi per chiedere l’elemosina e prevedere.

In Inghilterra, sono nominati "gipsy" (cioè egiziano), in Francia "bohémiens" (originario dalla Boemia),in Italia “zingari” (dal greco medievale Atsinganoi,tribù dell’Asia Minore), in Arabia Saudita "harami" (ladro), in Egitto "Jar" (, pervertito), in Afganistan "louli" (smussato e scaricato), ed in Iran "kouli". Negli altri paesi sono nominati athées, impuri, ecc..

 Gli iraniani utilizzavano al meglio i doni della natura. Il calore torrido nelle città desertiche dell'Iran ha causato la comparsa dei badgir (torri del vento), i precedessori dei condizionatori. Sono costruiti sui tetti e bucati da una serie di aperture nella parte superiore. I torri del vento sono un sistema di ventilazione estremamente efficace. Sono destinati a raccogliere e fare circolare il più piccolo soffio d'aria nelle abitazioni. Il vento penetra nel giro messo a volte sopra un catino d'acqua, che rinfresca così l'aria. Gli iraniani hanno inventato dei frigoriferi per bere ghiacciato tutta l'estate, grazie alle riserve di neve o di ghiaccio che si immagazzinava d'inverno nei sotterranei.

L'eredità artigianale dell'Iran è estremamente ricca: tappeto, miniatura, vasellame, lavorazione tessile, intarsiatura, broccato, incrostazione, scultura, ecc..

 Tappeto

La tessitura del tappeto è l'attività artigianale più difusa in Iran. Le origini del tappeto risalgono all'alta antichità. Il più vecchio tappeto conosciuto, trovato a Pazyryk nella Siberia meridionale, fu fabbricato in Persia sotto la dinastia achemenide (550-330 a.C.). Porta la data del 5° secolo a.C. e si chiama il "tappeto di Pazyryk". I motivi del tappeto si inspirano ai bassorilievi di Persepoli: il cervo giallo e chiazzato dell’Iran, i cavalli la cui coda e la criniere sono legate, i cavalieri persiani e medi e le divinita alate.

 Nonostante l'esistenza di questo vecchio esemplare la storia del tappeto prima del periodo safavide (1501-1722) è molto mal conosciuta ed esiste poco di antichi esemplari risalenti a questo periodo. La maggior parte dei tappeti persiani che si trovano nei musei stranieri risale a quest'epoca. Grazie ai re safavidi, la fabbricazione di tappeto diventò una vera industria nazionale ed i tappeti iniziarono ad apparire fra le merci d'esportazione verso i paesi stranieri.

A quell’epoca, i sovrani incoraggiarono la fabbricazione del tappeto ed un buon artigiano poteva sperare di grandi favori. Il regno di Shah Abbass (1587-1629) segnò il miglior periodo del tappeto perisano. Ma a partire dalla caduta dei Safavidi, quest'arte declinò e riprese il suo sviluppo soltanto sotto Qajar (1795-1925). È in questo momento che il mercato europeo si è aperto gradualmente ai tappeti persiani. A causa delle esigenze di questo nuovo mercato, alcune modifiche furono apportate ai motivi ed ai colori dei tappeti.

Tradizionalmente, i tappeti sono fabbricati dai nomadi e dai contadini, allevatori di pecore forniscono una lana di qualità eccellente. Si allevano specificamente alcune specie di pecore per ottenere la lana più fine possibile, e si coltivano piante particolari per ottenere tinture resistenti a qualsiasi sfumatura. La vendita del tappeto per molto tempo ha costituito la principale risorsa delle Comunità nomadi e dei contadini.

 Precedentemente, la fabbricazione dei tappeti era uno dei compiti più importanti delle donne ed era insegnata alle ragazze e l'abilità di una donna a tessere era un criterio determinante nella scelta di una sposa. Le donne nomadi tessono un tipo di tappeto semplificato in lana chiamato "kilim" (ghelim). I kilim sono più sottili e più flessibili dei tappeti. Tessono anche il "jajim", un tipo di tappeto in pelo di capra, abbastanza grezzo, che è più pesante di un kilim.

 Ogni tappeto corrisponde ad una data regione e detiene i suoi motivi ed il suo stile. I disegni si ispirano a volte alla memoria collettiva o alla loro immaginazione. La qualità dei tappeti varia secondo la regione, ed è la densità dei nodi e le tinture che determinano la qualità e, di conseguenza il prezzo. I nodi stretti hanno il vantaggio di dare l'impressione di un disegno più chiaro, avente l'aspetto di una pittura. Se qualcuno esamina la parte posteriore di un tappeto ben legato, può notare disegni e colori netti. Più questo tappeto è netto, migliore ne è stata l'esecuzione. Nei tappeti tessuti a macchina, i disegni appaiono molto sfocati. La chiarezza è dunque un indice certo che il tappeto è stato legato a mano.

La maggior parte dei tappeti fatti a mano si produce nei villaggi e nelle zone tribali dei nomadi. Le città come Tabriz, Kerman, Isfahan, Kashan e Nain ed anche le zone tribali gashgai, bakhtiari e turcmeno costituiscono i centri più importanti di fabbricazione di tappeto. Purtroppo, la tessitura a mano, che fa la distinsione dei tappeti persiani, tende a scomparire a profitto della tessitura meccanica. Attualmente, uno straniero può esportare un tappeto, o due piccoli, di una superficie totale che non superi i 12 m².

 

Le miniature hanno per tema di predilezione le coppie di innamorati in abbigliamento tradizionale, i giochi di polo, le scene di caccia ed i monumenti storici. La ricerca del dettaglio e la complessità pittorica delle miniature valgono loro un riconoscimento mondiale. Possono essere dipinte sull’avorio, osso o sul papiro. Oggi, l'avorio non esiste più e non si usa che osso di cammello, di bue o del papiro. Va segnalato che le miniature sull'osso sono più resistenti poiché l'osso non assorbe umidità. Isfahan propone attualmente le più belle miniature del paese.

 Le più vecchie miniature dell’Iran, appartenenti alla scuola di Shiraz, sono quelle presenti nel museo di Reza Abbassi a Teheran. Espone superbi esemplari di miniature vecchie e contemporanee. Si tratta per lo più di lavori di poesia nei quali le pagine della storia sono vicine al testo. Fra i famosi miniaturisti principali del paese, citiamo Kamaloddin Behzad (15° secolo), Reza Abbassi (17° secolo), Hossein Behzad e Mahmoud Farshtcian (20° secolo). Il lavoro che ispirò il più grande numero di miniature, è l'epopea del “ Libro dei Re” di Ferdouvsi (10° secolo), il più grande poeta epico dell’Iran.

Il lavoro del metallo L'impiego del metallo nelle arti decorative in Iran risale all'antichità. Un pugnale in bronzo datato 3° millennio a.C. fabbricato a Lorestan ed esposto al museo nazionale, attesta dell'anzianità di quest'arte. I più bei oggetti d'oro e d'argento risalgono alla dinastia Achemenidi (550- 330 a.C.) e Sassanidi (224-642 d.C.). Oggi gli artigiani di Isfahan e di Kerman primeggiano nel lavoro del metallo. I più bei esempi sono esposti nel museo di Reza Abbassi a Teheran.

Scrittura

La scrittura occupa un posto privilegiato nella cultura islamica.All’inizio, era destinata a riprodurre e trasmettere la parola di Dio contenuta nel corano. Molto rapidamente, fu anche usata per fini decorativi in contesti secolari quanto religiosi. Nei paesi musulmani, la scrittura è, dopo l'architettura, la principale arte religiosa. Nel corso dei secoli, gli artisti musulmani hanno inventato un grande numero di stili calligrafici. Quest'arte è stata sempre considerata come una forma d'espressione artistica d'importanza principale.Ancora nei giorni nostri, avere una bella scrittura è propria di un uomo culturato.

 Quest'atteggiamento è apparso molto presto e fin dal periodo degli Abbassidi (750-945), si iniziò a produrre manoscritti insieme a scritture e miniature (come le copie del corano) o illustrati (come alcuni lavori scientifici e storici). L'islam vietava la rappresentazione di essere viventi,quindi i copisti del corano manifestavano tutto il loro talento nel settore della scrittura o della miniatura. La produzione di belle copie del corano è continuata fino ai nostri giorni. L'arte di legatura si è sviluppata nello stesso tempo per raggiungere il suo massimo nel 15° secolo. Fra gli stili calligrafici in Iran il più popolare è il nastaliq. L'eleganza e la leggerezza delle parole ne fanno un complemento ideale ad una pittura o ad una illustrazione del libro.

Lavorazione tessile

Quest'artigianato parte dai Sassanidi (224-642 d.C.). Vedrete in Iran tovaglie e tappezzerie stampati a mano. Il tessuto utilizzato è in generale una tela. Ad ogni colore del motivo corrisponde un blocco di legno di pero inciso. Il migliore della produzione attuale viene da Isfahan e da Damghan.

 Intarsiatura

L'intarsiatura (khatam) è un'arte nazionale iraniana. Shiraz è soprattutto rinominata per i suoi artisti autori dell'intarsiatura. È a partire dall'epoca Safavidi (1501-1722) che comincia la storia di quest'arte delicata che molto rapidamente raggiunge una grande perfezione. All'epoca dei Safavidi l'intarsiatura occupava un posto importante nelle arti. Poiché il gioco dei colori è importante per l'effetto estetico, l'artigiano usa una grande varietà di materiali diversi di cui molte specie di legno, di metalli, d'osso e di vetro. Questa tecnica entra nella fabbricazione di oggetti decorativi.

 Io zoroastrismo, a volte così chiamato "mazdeismo", è la principale religione preislamica e fu fondata dal profeta "Zarata Ushtra" (oggi Zartosht o Zoroastro ). Zarata significa "dorato" ed Ushtra "luce". Il dio degli zoroastriani si chiama Ahura Mazda. Ahura cioè "creatore" e Mazda "prudente." Prima dell'arrivo di Zoroastro, gli iraniani erano politeisti ed amavano le divinità celesti o gli elementi naturali (le forze della natura) di cui le più importanti erano le seguenti:

 Anahita: dea dell'acqua e dei fiumi,

Azar: dio del fuoco,

Zamyad: dio della terra,

Vaillv: dio del vento.

La vita di Zoroastro Le tappe principali della vita di Zoroastro sono conosciute in parte grazie all’Avesta, raccolta degli insegnamenti della religione mazdeismo e dalla predicazione di Zoroastro. L'epoca dove visse Zoroastro è ancora l'oggetto di contestazioni, ma un numero di specialisti eminenti ritiene che sia avvenuta verso l'11° secolo a.C. nell’Iran orientale. Ebbe una rivelazione all'età di 30 anni ed iniziò a propagare la sua religione. Zoroastro riformò le credenze ariane. Una delle grandi riforme fu di introdurre l'idea del monoteismo nel politeismo degli iraniani. Diventa come un avversario feroce di alcune pratiche religiose, in particolare il sacrificio degli animali e l'impiego dell’haoma (bevanda inebriante che si beveva allora in occasione dei riti religiosi). Per Zoroastro, la morte nella sofferenza degli animali, è incompatibile con la dottrina di bontà e di saggezza del dio al quale è sacrificato. Quanto all’haoma, smarrisce gli uomini per il suo effetto inebriantet

I magi, da cui deriva la parola magia, ricorrevano a diverse pratiche per immergersi nell’estasi religiosa fra cui l'impiego dell’haoma. Fondamentalmente conservatori, i magi non adottarono sempre le idee di Zoroastro. Così, il sacrificio di animali fu mantenuto ed il culto dell’haoma fece la sua riapparizione.

Le riforme di Zoroastro mettevano in pericolo gli interessi dei principi e dei magi politeisti, è per questo che, all'età di 42 anni, fu obbligato ad emigrare, con i suoi amici fedeli, a Bactriana (nell’attuale Afganistan). All'inizio ebbe pochi successi, ma la conversione del re di Bactriana e di tutta la corte alla sua fede ne causò lo sviluppo in modo tale che la sua religione si stabilì fermamente non soltanto in Persia, ma anche nell’Asia centrale. Per le sue posizioni radicalmente opposte alle credenze tradizionali, causò vive reazioni e fu assassinato, durante una preghiera in un tempio del fuoco, all'età di 77 anni.

Lo Zoroastrismo prima e dopo dell'islam

Grazie ai sovrani sassanidi (224-642), nel 3° secolo d.C., lo zoroastrismo diventò una vera religione di Stato con una teocrazia organizzata attorno ai magi. La compilazione a quest'epoca dell’Avesta a partire da testi originali diversi, contribuì a fissare l'ortodossia di questo zoroastrismo di Stato.

Gli zoroastriani furono riconosciuti, dopo l'arrivo dell'islam, come "gente del libro" e dunque libera di praticare il loro culto, ma un grande numero di loro tuttavia si convertirono. L'adesione alla fede islamica portava vantaggi finanziari e sociali importanti. L'indurimento ulteriore dell'islam costrinse a conversioni massicce ed a movimenti d'emigrazione verso l'India fin dall'8° secolo. È per questo che lo zoroastrismo perse gradualmente fedeli, ed arrivò a non essere praticato che da una piccola minoranza.

Nonostante la sua importanza storica considerevole,lo zoroastrismo oggi non conta più che pochi seguaci. Sono attualmente 66.000, e occupano soprattutto le regioni Yazd e Kerman. Una Comunità importante di Zoroatriani è stabilita in India (in patricolare nello stato di Gujarat e Bombay). Chiamati Parsi, discendono dagli Zoroastriani che preferirono fuggire dalla Persia piuttosto che convertirsi all'islam. Le Comunità zoroastriani dell’Iran e dell'India hanno mantenuto relazioni vicine e nel 20° secolo, i Parsi hanno fornito un aiuto finanziario importante ai loro correligionari iraniani.

I principi dello zoroastrismo

L'unicità di dio

Credere nella missione di Zoroastro

Credere nella resurrezione

Il dinamismo della creazione (la creazione è eterna, senza inizio e senza fine.)

Il perfezionamento progressivo (la vittoria finale del bene sul male)

Il dualismo morale (è la scelta sbagliata dell'uomo che crea il male, Ahura Mazda crea soltanto il bene.)

Il libero arbitro e la punizione (l'uomo è dotato di libero arbitro e la scelta della via da seguire gli appartiene interamente, dunque ciascuno è responsabile dei suoi atti.)

La filosofia zoroastriana

Secondo la filosofia zoroastriana, nel mondo ci sono due forze contradittori: il bene (luce) ed il male (tenebre). Lo scopo essenziale di Zoroastro è di avvicinare il bene ed allontanare il male. Il bene orienta verso "il buon pensiero, la buona parola e la buona azione" (è il riassunto dell'insegnamento morale dello zoroastrismo.) ed il male (cattivo pensiero, cattiva parola e cattiva azione) devia gli spiriti deboli dalla retta via.

Per gli Zoroastriani, l'universo non è in realtà che il teatro di questo combattimento fondamentale, e tutti gli atti dell'uomo rivestono un carattere morale che influisce sulla riuscita della battaglia cosmica. Spanta Maillnyou fonte di ogni bontà, di purezza e di luce, conduce una lotta incessante contro Angra Maillnyou, fonte del male e delle tenebre, da cui finalmente trionferà.

L’Avesta

I testi fondatori dello Zoroastrismo sono raccolti nell’Avesta (cioè religione solida). Vi si trovano tutti i testi liturgici ed i "canti versificati" o Gata.I Gata e molte preghiere, composti per Zoroastro, costituiscono la parte fondamentale dell’Avesta, e dunque la base dello Zoroastrismo. Gli altri capitoli dell’Avesta furono scritti dai religiosi zoroastriani.

Le preghiere quotidiane

Gli zoroastriani fanno la preghiera cinque volte al giorno:

dal levar del sole a mezzogiorno,

da mezzogiorno alle 15,

dalle 15 al calar del sole,

dal calar del sole a mezzanotte,

da mezzanotte al levar del sole.

Tempio del fuoco

Gli Zoroastriani considerano il fuoco come il simbolo per eccellenza di Ahura Mazda poiché è il solo elemento che illumina, purifica e non si profana. Il fuoco (la luce: il bene) indica la retta via mentre le tenebre (il male) ci sviano. Il fuoco combatte lo spirito del male, Ahriman, ed elimina le oscurità. Oggi ancora, una fiamma brucia continuamente nei loro templi e, in modo generale, hanno un amore particolare per la luce sotto tutte le sue forme. È per questo che li chiamano a volte gli "adoratori del fuoco". Effettivamente, non hanno mai adorato il fuoco, ma lo rispettano come simbolo di purezza.

Le feste nazionali

Novruz: il nuovo anno, il giorno della creazione del mondo (20 marzo)

Mehrgan: la festa del raccolto (1 ottobre, decimo giorno dell'autunno)

Tirgan: il solstizio d'estate (21 giugno)

Yalda: il giorno della creazione del sole (20 dicembre, il solstizio d'inverno)

Sadeh: il giorno della creazione del fuoco (30 dicembre, decimo giorno dell'inverno)

Torri del silenzio

Le torri del silenzio (Dakhmeh) appartengono alle abitudini funerari degli Zoroastriani. Sono state costruite, nei posti più elevati e lontani dalle città, per liberarsi dai cadaveri dei defunti. I defunti degli zoroastriani non potevano né essere inceneriti, né sepolti, né gettati nell'acqua poiché il contatto con il loro corpo sporcherebbe il fuoco, la terra e l'acqua considerati come elementi sacri.Gli Zoroastriani attribuiscono una grande importanza alla purezza, ed i loro riti religiosi mettono l'accento sulla purezza dei quattro elementi (il fuoco, la terra, il vento, l'acqua).   

Alcune ore dopo il decesso, il cadavere era portato fino ai piedi della torre dove una cerimonia rituale aveva luogo in presenza dei genitori ed amici del defunto. Il cadavere era in seguito portato dai mubed (sacerdoti zoroastriani), portando una fiamma, fino nella torre circolare a cielo aperto dove li abbandonavano agli animali selvaggi soprattutto agli avvoltoi. Dopo che era stato scarnificato, si raccoglievano le ossa essiccate dal sole, per gettarle in un foro circolare al centro della torre. Infine per la disinfezione, si metteva l'acido sopra. Il suolo delle torri è piatto ed in pietra evitando così il contatto con la terra. Questa usanza non viene più praticata.

Precedentemente, quando le torri erano usate, solo i mubed potevano entrare ma adesso sono aperte al pubblico. Negli anni 1960 l'abitudine di esporre i corpi era gradualmente sostituita dalla sepoltura. Le torri del silenzio servirono fino al 1987 e dopo questa data, i morti zoroastriani sono stati sepolti nei cimiteri.

I vantaggi delle torri secondo gli Zoroastriani:

Nutrire gli animali.

Sfuggire ai problemi igienici (la decomposizione del corpo causa l'inquinamento dell'acqua e della terra).

La sepoltura prende del posto, e quindi la terra diventa sterile.

Il calendario zoroastrianio

Gli angeli occupano un grande posto nel Zoroastrismo. Per loro, esiste una gerarchia complicata di esseri angelici. Inoltre, ogni mese ed ogni giorno porta il nome di un angelo o di arcangelo o di Ahura Mazda. Il 1°, 8°, 15° e 23° giorno di ogni mese sono dei giorni santi. Si tratta dei giorni dove il nome del giorno e del mese è lo stesso.

Oggi ancora, i mesi del calendario persiano hanno conservato i nomi degli angeli dello Zoroastrismo. Sono i custodi della natura e dell'uomo, formano l'esercito di Ahura Mazda e combattono le forze di Ahriman (il demone). Il calendario zoroastriano comincia con l'equinozio della primavera e si fonda su un anno solare di 12 mesi e di 30 giorni ciascuno e non è composto da settimane.

Gli arcangeli zoroastriani si chiamano emshaspand e sono sei. Con Ahura Mazda, formano un gruppo di 7 da qui la cifra simbolica del 7 nella letteratura persiana. Questi arcangeli sono i seguenti: bahman (buon pensiero), shahrivar (l'impero desiderato), esfand (l'abbandono generoso), khordad e mordad (i’immortalità).